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一项研究表明，线上举行学术会议所产生的碳排放量仅占纽约和伦敦之间单次往返旅程产生碳排放的1%多一点。
虽然此前已知虚拟活动的碳足迹远低于面对面会议，但由布里斯托大学的学者领导的研究首次量化了线上会议确切的污染水平。
使用布里斯托尔和可持续发展顾问Carnstone开发的在线工具，研究人员计算出于5月举行的为期两天的University Press Redux会议的碳排放量。该会议有来自世界各地100多名与会者参加，他们所使用电子设备排放的二氧化碳达到15公斤至20公斤，这大约相当于一次50英里（约80公里）汽车行程所产生的碳排放量。
相比之下，往返于纽约约翰肯尼迪国际机场和伦敦希思罗机场之间6800英里的行程将产生1130公斤碳排放。
这意味着一次跨大西洋旅程的碳排放量是整个中型虚拟学术会议的56到75倍。
负责监控数字设备能源使用的DIMPACT项目负责人威尔･皮克特（Will Pickett）表示，这项由活动主办方剑桥大学出版社委托进行的研究将有助于纠正有关数字设备能源消耗的错误观念。
皮克特先生解释说：“关于数字排放有很多误传：首先有人假设数字活动完全没有任何碳足迹，但后来又转向认为其碳排放实际上非常高。”后一种假设下与加密货币或社交媒体能源消耗的描述有关，比如足球运动员克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（Cristiano Ronaldo）向他1.63亿粉丝发布一条Instagram帖子所产生的二氧化碳量与10座房屋一年的碳排放量相同。
他补充说：“重要的是我们知道会议的碳排放量到底是什么，而不是靠猜测。”
该研究的数据分析了与登录活动视频会议平台的参与者数量相关的排放，并跟踪他们通过固网互联网连接还是蜂窝网络连接。
然而，皮克特先生表示，想直接比较线上和线下活动的碳排放仍然很难。他说：“当人们参加会议时，他们经常会参加一些活动、建立联系并举行一些其他会议或午餐，这使得直接比较变得困难，所以我们没有尝试这样做。”
布里斯托尔大学计算机科学系高级讲师丹尼尔·席恩（Daniel Schien）表示，研究结果“非常有力地表明，在使用现有数字设备时，此类在线活动电力消耗中的碳排放份额比线下旅行的排放量小几个数量级。”
jack.grove@timeshighereducation.com
本文由张万琪为泰晤士高等教育翻译。
