美公立大学“新冠前”已减少学生人均支出

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最新美国大学排名所收集的数据显示，在新冠病毒大流行袭击美国之前，美国几个州的公立高等教育机构在每个学生身上的投入已经下降。

在一些拥有大量公立大学的州，如纽约、宾夕法尼亚和加利福尼亚，这种下降导致在教学和学生服务方面每个学生减少了数百美元的投入。

在2021年《华尔街日报》/泰晤士高等教育美国大学排名中，投入下降可能导致一些院校失去了竞争优势，因为学生人均投入占排名总分的11%。例如，纽约州的公立大学在该指标上平均损失了7.4分。

在2021年的排名数据中，私立大学和学院在学生投入上的表现要优于前一年：在拥有10所以上私立大学的24个州中，有18个州的私立院校的学生人均投入有所增长。

2020年至2021年公立高校资金投入下降州一览

尽管通过美国综合高等教育数据系统(IPEDS)收集的排名数据反映的是新冠大流行暴发前18个月大学和学院的财政状况，但是也表明在国家多年削减开支之后，公共高等教育系统已经陷入资金不足的困境。

俄亥俄州立大学(Ohio State University)人类发展和家庭科学教授史蒂夫•加瓦兹(Steve Gavazzi)表示，将这种财务状况“与我们所知道的新冠大流行对大学造成的经济损失”结合起来，意味着美国公立高等教育将面临“灾难”。  

他说：“过去几年经济不景气的高等教育机构现在可能会被逼入更为极端的境地，包括关门大吉。”

州立高等教育行政官员协会(State Higher Education Executive Officers Association)高级政策分析师索菲亚•拉德尔曼(Sophia Laderman)表示，在疫情暴发前，一些地区对公共机构的资助可能一直在减少，因为自2008年金融危机以来，高等教育“不再是一些州政府的预算优先事项”。

但令人担忧的是，新冠大流行现在会导致“未来几年各州的预算大幅削减”，这将给公共机构带来进一步的问题，尤其是那些传统上服务于弱势群体的公共机构。

她说：“几个州已经宣布削减预算，这将对机构预算产生负面影响，特别是对更依赖州资金的公共地区大学和社区大学。”

拉德尔曼补充称，在经济衰退时期，大学通过增加入学率来增加收入的传统做法可能不一定会实现。

“今年，一些院校的学生人数出现了明显下降，尤其是两年制院校。学费收入减少和国家资金减少的院校面临着非常严峻的形势。”

根据加瓦兹教授的说法，增强公众支持收税以资助高等教育可能是高等院校生存的关键。  

然而，他参与的美国人口小组(American Population Panel)最近的研究显示，对于高等教育处理新冠病毒和种族主义等问题中所扮演的角色，公众表现出了明显的矛盾情绪。该研究表明，“公立大学应该以能够积极影响公众情绪的方式更好地讲述自己的故事”。

simon.baker@timeshighereducation.com

本文由陈露为泰晤士高等教育翻译。