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新冠病毒大流行已经成为二战之后人类生活遭受的最严重打击。自去年12月暴发以来，已有超过300万人确诊、20多万人死亡。有160多个国家关闭了大学课堂，影响了全世界90%以上的学生。
台湾的情况并不多见，在这里人们仍然可以像往常一样生活，每天上班和上学。这不仅是因为台湾人民充分吸取了17年前应对SARS疫情的教训，还因为政府在1月初首次得知疫情时，就迅速整合了制造业、医疗服务和技术以防止病毒传播。在抗击肺炎的斗争中迅速站稳脚跟后，台湾开始帮助其他国家，购买外科口罩、向医疗专业人员提供设备并实施新技术来对抗这种新疾病。
台湾历来重视公共卫生，其国民健康保险制度在国际上享有盛誉。近年来，它还引入多种技术应用以促进智能医疗发展，提高医院的效率。爱思唯尔（Elsevier）的数据库显示，最近在台湾发表的有关联合国可持续发展目标（SDGs）的学术论文中，73%是与目标3（良好健康与福祉）相关，而全球的平均数字为68%。在泰晤士高等教育大学影响力单项排名（联合国可持续发展目标3）最新数据中，有两所台湾大学跻身全球前10。
在新冠肺炎疫情防控期间，台湾高等教育系统与政府紧密合作，基本保持正常运行。台湾成功大学（National Cheng Kung University，NCKU）在2020年度泰晤士高等教育大学影响力排名中，位列亚洲第2、全球第38。该校带头推动许多措施，如推迟两周开始新学期、开发每日在线调查问卷要求学生和工作人员上报健康状况和体温、并在指定的校园空间张贴二维码以追踪学生和工作人员行动轨迹。
此外，成大于4月21日成功举办了“新冠疫情国际虚拟论坛”，重点探讨台湾政府与大学如何对抗新冠疫情，并就后新冠时代的高等教育如何发展交流想法。此次论坛吸引了来自世界大学联盟、东南亚大学联盟、台湾大学联盟等友好院校及团体的150多位国际学者及专业人士，拓展了高等教育界的视野。
研究团队也变知识为力量，提高防疫效率。例如，台湾大学（National Taiwan University）开发了一款集合人口数据、公共交通和公民医疗记录的移动应用程序来预测感染风险。台大还启用了“智能医疗临床决策支持系统”，将住院隔离或居家观察的诊断流程从2.5小时缩短至30分钟，还为居家隔离的学生提供了一个“智能监控腕带”，以监控佩戴者的体温和心率。所有这些都是大学负责任行动的案例，展示了他们的社会影响力。
新冠肺炎疫情正在考验国际社会的根基，但这不会是我们必须面对的最后一场危机。应对未来诸如新冠疫情等全球突发事件需要全世界做出更大的集体努力，包括高等教育机构系统。
越来越多的大学参与响应可持续发展目标，他们责任感也愈加强烈。在必要的时候，所有全球公民都必须团结一致，共同建立更美好的家园。我们应该认识到，可持续发展目标不仅是目标，也是平衡人类、社会和自然的方法；泰晤士高等教育影响力排名不仅仅是一个排名表，也是大学回顾自己的贡献和相互学习的机会。
薛家明（Chia-Ming Hsueh）系台湾成功大学（National Cheng Kung University，NCKU）研究发展处助理教授。
本文由陈露为泰晤士高等教育翻译。
