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泰晤士高等教育世界大学排名一直受到众多关注的一点，是我们对声誉的衡量。每年，我们都会对全球成千上万名已发表过文章的学者进行调查问卷，请他们提名自己所认为的、在研究与教学领域最出色的高校。
声誉是一个有趣的概念。这是一个主观指标。有时人们将其与“硬性”或“客观性”衡量（如文献计量学）进行对比，得出对声誉的负面评价。然而文献计量学其实也可能相当主观。但要解释这一点，可能要另写一篇文章，因此只能留待日后再谈。
在很长一段时间里，泰晤士高等教育一直在思考声誉的真正含义。我常将其与品牌这一概念进行比较；当然在我看来，这一比较是有一些道理的。但是，在我们最近收购了知识合作伙伴（The Knowledge Partnership, TKP）及其世界100强声誉网络（World 100 Reputation Network）后，我们得以和该领域的专家一起以更丰富的方式探索声誉。
声誉在很大程度上意味着品牌这一观点是对的吗？TKP世界100强和声誉负责人马克·萨德伯雷（Mark Sudbury）认为，这种描述可能太过局限。他认为，近年来，大学逐渐了解到，在其工作的各个方面都具有良好声誉至关重要。
他说：“过去，人们往往把声誉与品牌混淆，过于狭隘地考虑自己的认可度有多高。”
“拥有良好的声誉对一系列重要事项至关重要：招募最优秀的学生和员工，以及建立合作伙伴关系、获得资金、与重要利益相关者接触等越来越多的事情。”
在其追踪工具中，世界100强声誉网络对众多高校利益相关者进行了一系列持续且详细的问卷调查，以对声誉进行更为详细的研究。他们主要关注4组人群的意见：
- 与招生有关的一系列受众，包括希望入学或即将入学的本科和硕士学生、学生顾问和家长；
- 外部利益相关者，包括企业、政府、记者和排名机构；
- 国际受众；
- 内部受众，包括在校员工和学生以及校友。
这些小组构成了一个广泛的利益相关者领域，并可在长时间内进行追踪。
我们以研究为重点的世界大学排名对学者进行问卷调查，而针对美国和日本的以教学为重点的排名则主要建立在学生的观点上。同时，我们也开始探索希望入学或即将入学的国际学生对泰晤士高等教育学生版的态度。
但是，我们是否也可以就研究排名对企业和政府进行调查，并就教学排名对学者、专业人员和校友进行调查呢？
这些受众中有人会为我们的排名提供有趣且有用的补充。但在两种调查中加入他们都会是一个巨大的挑战。通过跟踪器这样的工具进行的专门研究，可以研究一组明确界定的高校在不同利益相关者中的声誉。但事实证明，要研究世界大学排名中超过1500所高校，这一方法十分难以实施。
但是，在疫情期间，高校不得不更加努力地思考如何与利益相关者互动。这项工作能够、且应当在我们的排名数据之余提供其他的见解。
吸引学生：高校与学生的交流方式对学生们理解自身与学校的关系有非常重要的影响。这在当下十分重要，但在学生毕业后也一样重要。尚未入学的学生现在也以一种非常不同的方式看待大学。一所被认为没有很好地应对疫情的大学因此受到声誉上的冲击，并可能会在将来与各个团体交往时发现自己面临挑战。而这可能会影响其在排名中的声誉。
这些都是我们在将来要探索的趋势。同时，本月的世界100强声誉网络的年度追踪器研讨会，是一个可以直接听取现任成员介绍他们如何使用这种更详细的方法来理解声誉的好机会。
邓肯·罗斯（Duncan Ross）系泰晤士高等教育的首席数据官。
本文由陆子惠为泰晤士高等教育翻译。
