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人们通常认为年轻的大学在高等教育和研究方面能更加灵活，因此即使这些大学的表现最初落后于更成熟的机构，也可以迅速赶上。
然而，虽然这从表面上看似乎是个合理的论点，但过去几年世界大学排名的结果是否表明这确实是发展的方向？
从2018年至2021年排名的平均分数变化来看，“年轻”类别（建校50年及以下）的大学似乎确实比老牌大学进步得更快。
在构成该排名的13项指标中，这些大学在大多数指标中的平均分数都有所提高，并且在某些领域的增长速度明显快于历史更悠久的大学。
这主要体现在声誉领域——一个大学可能收益最大的领域——但在学术界心目中支持这种看法的领域，例如研究影响和生产力方面，似乎也有更快的提升。
按照学科来挖掘类似的改进数据表明，健康和生命科学正在为一些年轻的大学带来最丰厚的回报，而这两类大学近来在理学和工程学领域的表现则更加均衡。
指标和学科进步数据 2018年至2021年
同时，这幅热图提供了这两个方面的交叉，以准确指出年轻大学进步迅猛的领域，其中研究和教学声誉分数提升最快的包括计算机科学和法律。
年轻大学与老牌大学进步热图 2018年至2021年
注意：这幅热图显示了年轻大学在各个学科/指标结合下对比老牌大学的进步增多或减少
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然而，对这些机构而言，需要注意的一点是，就其所吸引的收入而言，更成熟的大学平均增长更快。鉴于新冠全球疫情给高等教育机构带来的财务压力，这引发了关于年轻大学是否能够继续弥合总分上仍然存在的差距的问题。
