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一项新研究发现，与研究人员位于同一地点的科学团队相比，远程协作的科学团队不太可能产生突破性发现。
得益于视频会议平台等实时工具，数字通信的力量可以将世界各地的研究人员连接起来，因此长期以来它被视为加速科学发现的重要方式。然而，《自然》（Nature）杂志发表的一篇新论文表明，地理距离较远的研究人员不太可能在合作中得出有影响力和颠覆性的发现。
这篇论文由牛津大学（University of Oxford）和匹兹堡大学（University of Pittsburgh）的研究团队发表，论文写道，它有助于为“我们这个时代的一大难题提供新的线索，即为什么互联网带来的连通性并没有印证重组理论所描述的预期的创新热潮”。
论文补充道：“我们的主要发现是，虽然远程协作原则上使更多新的知识组合成为可能，但它也使团队更难整合各个部分。”
该研究分析了1960年至2020年期间发表的2000万篇研究论文，以及1976年至2020年期间在全球提交的400万份专利申请。研究发现，合著论文者之间的距离在过去50年从100公里增加到了1000公里，而共同研究专利团队成员的距离从250公里增加到了750公里。
然而，该研究认为，同地办公的科研团队更有可能获得颠覆性的成果，而非只是建立于现有文献基础上的论文。
研究作者写道：“我们的结果表明，即使在远程工作时代，面对面的互动在融合颠覆性发现和培养下一代科技人才方面也发挥着关键作用。”
研究称，这表明全球疫情后向远程工作的转变可能更有利于渐进式创新，但会以牺牲颠覆性发现为代价。
“我们的研究还强调了政策制定者面临的一个重要权衡，即虽然远程协作可能在短期内允许有效利用现有想法，但从长远来看，它也可能会限制推动进步和生产力的创新突破。 ”
研究补充道，对于“有兴趣重振生产力增长和创新的政策制定者来说，旨在降低旅行成本和使知识产业集群的住房负担得起的实体基础设施投资不应让位于数字基础设施建设”。
