随机试验发现博士生写作课有效

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一项新研究表明，学术写作课程显著减少了博士生对收到负面反馈或拒信的焦虑感，同时也改善了他们的研究习惯。

被美国研究人员称为有史以来首个检验博士生写作训练影响的随机对照试验发现，持续5周、每周两次3小时写作研讨会的参与者也不太可能经历写作障碍或抱怨缺乏灵感。

在这项发表于《创新高等教育》（Innovative Higher Education）期刊的研究中，加州大学欧文分校和圣地亚哥分校的学者招募了35名社会科学、人文和教育领域的博士候选者参与项目。这些学生受邀参加30小时的写作课程。在完成课程的32人中，有一半在最初被作为对照组，另一半还获得了来自学术导师为期5周的后续支持。

课程以30分钟的“安静写作”时间开始，包括了积极心理学、研究计划、时间管理和保持健康等内容。参与者在贯穿整个项目期间被问及感受。与对照组相比，博士生（尤其是那些接受了后续指导的参与者）在课程结束时对他们的学习和写作能力感到更加积极。

该研究的主要作者、加州大学欧文分校认知科学教授芭芭拉·萨内卡（Barbara Sarnecka）表示，她希望这项研究能够为这类培训的重要性提供证据——此前这类训练的价值主要基于“轶事证据”而非研究证据。

萨内卡教授说：“一切都很好，很有趣，但它仍然只是印象和故事。之前没有实际测量，没有以任何严格或系统方式收集的数据，也没有可证伪的假设。”

该研究解释称，完成这门课程的参与者也以不同的方式处理写作：当在课程开始前被问及进行有效写作所需的最短时间时，博士生的平均回答为42分钟，但到最后这个数字下降到17分钟。然而，研究发现仅有微弱的证据表明写作课程增加了学生的写作量，且没有证据表明他们的写作质量有所提高。

萨内卡教授希望这项研究能够揭穿“撰写论文独立于研究其他部分”的误解。萨内卡教授说：“许多人认为诸如设计研究、收集数据等‘做研究’环节不同于‘写出来’。但其实你在这个过程的每个阶段都在写作，来弄清楚自己的想法。”

jack.grove@timeshighereducation.com

本文由刘静为泰晤士高等教育翻译。